گاهی هدف‌های زیادی داریم، اما نمی‌دانیم کدام‌یک واقعاً برایمان مهم‌تر است. ممکن است برنامه‌ای را دنبال کنیم چون اطرافیان آن را موفقیت می‌دانند، نه چون با اولویت‌های خودمان سازگار است. روشن کردن ارزش‌ها کمک می‌کند تصمیم‌ها فقط واکنشی به فشار بیرونی نباشند و جهت کلی زندگی مشخص‌تر شود.
ارزش را از هدف جدا کنید
هدف معمولاً نتیجه‌ای مشخص است؛ مانند گرفتن مدرک یا تمام کردن یک پروژه. ارزش، کیفیتی است که می‌خواهید در مسیر زندگی حفظ کنید؛ مثل یادگیری، صداقت، مراقبت از خانواده یا استقلال. هدف ممکن است تمام شود، اما ارزش در انتخاب‌های روزانه ادامه پیدا می‌کند.
سه ارزش مهم را انتخاب کنید
فهرستی از چیزهایی بنویسید که برایتان اهمیت دارند. سپس از میان آن‌ها سه مورد را انتخاب کنید و توضیح دهید هرکدام در رفتار واقعی چه شکلی دارد. اگر «سلامت» ارزش شماست، شاید به معنای خواب منظم و حرکت روزانه باشد. اگر «رشد» مهم است، شاید هر هفته زمانی برای یادگیری در نظر بگیرید.
ارزش‌ها را به رفتار تبدیل کنید
عبارت‌هایی مانند «می‌خواهم آدم بهتری باشم» راهنمای روزانه‌ی دقیقی نیستند. آن را به عملی قابل‌مشاهده تبدیل کنید: «وقتی اشتباه می‌کنم، مسئولیتش را می‌پذیرم» یا «هر روز پانزده دقیقه مطالعه می‌کنم». لازم نیست رفتار بزرگ باشد؛ مهم این است که رابطه‌ی میان ارزش و انتخاب روشن شود.
در تعارض‌ها اولویت‌بندی کنید
گاهی ارزش‌ها با هم رقابت می‌کنند؛ مثلاً پیشرفت کاری و استراحت. به‌جای انتظار برای راه‌حل کامل، شرایط واقعی را ببینید و تصمیمی بگیرید که در بلندمدت قابل‌حفظ باشد. انعطاف‌پذیری به معنای بی‌اصولی نیست؛ یعنی ارزش را در شرایط متفاوت به شکلی واقع‌بینانه اجرا کنید.
تمرین امروز
سه ارزش اصلی خود را بنویسید و برای هرکدام یک رفتار کوچک هفتگی تعریف کنید. آخر هفته بررسی کنید کدام رفتار واقعاً انجام شده و چه مانعی وجود داشته است.
خودشناسی زمانی کاربردی می‌شود که بر انتخاب‌ها اثر بگذارد. ارزش‌های روشن به شما کمک می‌کنند انرژی را صرف چیزهایی کنید که برایتان معنا دارند، نه فقط کارهایی که فوری یا پر سر و صدا هستند.